O septo nasal é composto de osso e cartilagem recobertos por mucosa que separa as duas fossas nasais. Grande parte da  população brasileira têm algum grau de desvio, ou seja, essa cartilagem é torta para um dos lados do nariz obstruindo a fossa nasal ipsilateral.

O principal sintoma do desvio septal é a obstrução nasal, além de outros sintomas, como: respiração oral, sangramentos nasais, diminuição do olfato e sinusites.

O tratamento é cirúrgico e a cirurgia chama-se septoplastia (leia mais no tópico das cirurgias ).

O objetivo da cirurgia é fazer o paciente respirar melhor pelas duas narinas. Ela não cura a rinite, mas é comum a melhora importante dos sintomas alérgicos nasais.