É produzida por glândulas localizadas no terço externo do conduto auditivo externo. Ela serve como proteção da membrana timpânica.

A cera também tem função hidratante do conduto auditivo externo e a falta dela pode provocar irritações como otites e coceiras (otite eczematosa).

O ideal é não remover a cera, exceto em casos em que o paciente se queixa de ouvido tampado, devido a essa função protetora do ouvido.

Quando usamos cotonete empurramos a cera para dentro do conduto ao invés de removermos, por isso sempre que for necessário a remoção de cerume ela deve ser feita com otorrinolaringologista, para evitar traumas, infecções e perfurações da membrana timpânica.